第３話からのつづき
──大学１年、春。
夕方の講義を終えたリナは、学食の隅にいた。
サラサラの髪を後ろで軽くまとめ、小さな顔にクリクリした目がちょこんとのぞく。
細い手でスマホをいじる姿は、どこか小動物のようだった。
（……やっぱり、ちょっと恥ずかしいな）
目の前には、開きっぱなしのYouTubeチャンネル開設画面。
あのとき──友人たちに半ば押し切られる形で、「りなリンゴ☆」という名前を付けた。
「リナはね、無意識過剰のところがいいのよ」
友人が笑いながら言った言葉を思い出す。
「え？ 無意識過剰って？」
「いやいや、あんまり深い意味ないの。忘れて」
そんなやりとりが、ちょっとだけ胸に引っかかっていた。
（……無意識過剰、って何だろ）
考えてもわからないので、リナは首をふる。
深く考えるのは、やめた。
ただ、「りなリンゴ☆」という名前は、なんだか気に入っている。
リンゴ・スター。
──地味だけど、バンドを支えたドラム。
自分も、そんなふうに、小さくても、誰かの支えになれたらいい。
そっと、指を動かす。
最初の動画をアップロードした。
内容は、たった２分の、ありふれた日常。
大学帰りの小さな風景。
買ったばかりの文房具を並べながら、小さな声でぽつぽつと話す。
──再生回数、１。
画面に小さく数字が表示されたとき、リナの心臓が、ふるふるっと震えた。
（……誰か、見てくれた）
たったひとり。
でも、たったひとりでも。
リナは、画面をそっと閉じた。
耳の奥で、静かに歌が流れる気がした。
──”I get by with a little help from my friends”
（友達のちょっとした助けで、なんとかやっていける）
ビートルズの、『With a Little Help from My Friends』。
高校時代、改進塾で、犬堂先生が教えてくれた歌。
無口な先生が、不器用な笑顔で「いい歌だぞ」と言ってくれたあの日のこと。
（少しだけ、助けてもらえれば、いい）
それだけで、歩ける。
それだけで、頑張れる。
リナは、そっと窓の外を見上げた。
春の夜風が、さらさらと髪を揺らす。
声に乗った微かな声さえも、知らず知らずのうちに誰かを癒しているかもしれない。
誰にも媚びない。
でも、誰かの小さな灯りになれたら──
そんな、りなリンゴ☆の、ささやかな航海が、始まった。
第5話へつづく