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第３話（終）：無理をしない贅沢

──四月、ある平日。沢田ユウコは、北千住駅のホームに立っていた。特急「リバティけごん」の発車ベルが鳴る。行き先は、日光。（たまには一泊くらい、いいか）座席に腰を下ろし、窓の外をぼんやりと眺める。平日昼間の特急 […]

──JR池袋駅からバスで7分。北池袋にある伊東予備校・池袋校の事務室。午後2時。外は春の強い風が吹き荒れ、校舎の窓ガラスがカタカタと鳴っていた。コピー機の前で、学生アルバイトの女子がぴったりメイク直しをしている。 […]

──JR池袋駅からバスで7分。北池袋にある伊東予備校・池袋校の事務室。「……また島田先生、やらかしたらしいよ」休憩中、同僚の女性スタッフが囁く。沢田祐子（さわだゆうこ）は、パソコンの画面から目を離さないまま、相槌 […]

──その少年の名は、坂井大介（さかいだいすけ）。下町の底辺高校に通う高校3年生。成績は、下から数えた方が早い。進路希望は「大学ならどこでも」と書き、担任から苦笑された。しかも、ダイスケの家は貧しかった。父はトラ […]

──初夏の午後。陽光がまぶしく、青々とした木々の影がアスファルトに揺れている。島田タクミはカンゾウに向かう道を歩いていた。煙草のフィルターを唇に挟み、片手で100円ライターを弄びながら。保育園の前を通りかかる。 […]

──春先のことだった。一人の女子生徒がカンゾウの塾長室のドアをノックした。「こんにちは。進路相談をしに来ました」島田タクミは、椅子にもたれたままチラリと顔を上げる。森村陽咲（もりむらひなた）。高校の制服に、黒髪 […]

──秋。塾長室に、菓子折りが届いた。中には、銀座・虎屋の特製羊羹。箱の隅には小さな名刺。《左海歯科医院　院長　左海達夫》「ほう…ついに来たか」島田タクミは、椅子にふんぞり返りながら、タバコに火をつけた。左海俊輔 […]

──春。その日、塾長室のドアがノックされた。「失礼します。体験授業を申し込みました、佐野原です」カンゾウの塾長・島田タクミは、チラッと顔を上げた。長い髪をひとつに結び、真っすぐな瞳をこちらに向ける少女。アイドルの […]

カンゾウの浪人コースの初日、島田タクミが教室を見回して言う。「お前ら、全員“落ちこぼれ”だ。だが、見方を変えれば、“落とされた”んじゃない。自分で勝手に落ちただけだ」このセリフにムカッときた小野寺蓮（おのでられん）。 […]

──高円寺。ネオンが瞬く夜の街。キャバクラ『不夜城』。島田タクミは、安いウイスキーをちびちび舐めながら、いつもの席に座っていた。「あら、また来てくれたんですか？指名料、もったいないですよ？」ニコリと笑ったのは、 […]