虚妄の祭宴

──春。 その日、塾長室のドアがノックされた。 「失礼します。体験授業を申し込みました、佐野原です」 カンゾウの塾長・島田タクミは、チラッと顔を上げた。 長い髪をひとつに結び、真っすぐな瞳をこちらに向ける少女。アイドルの […]

カンゾウの浪人コースの初日、島田タクミが教室を見回して言う。 「お前ら、全員“落ちこぼれ”だ。だが、見方を変えれば、“落とされた”んじゃない。自分で勝手に落ちただけだ」 このセリフにムカッときた小野寺蓮（おのでられん）。 […]

──高円寺。ネオンが瞬く夜の街。 キャバクラ『不夜城』。 島田タクミは、安いウイスキーをちびちび舐めながら、いつもの席に座っていた。 「あら、また来てくれたんですか？ 指名料、もったいないですよ？」 ニコリと笑ったのは、 […]

──その日、島田タクミは不機嫌だった。 夕飯用に買ったスーパーの「おでんパック」。 「お得セット！」と書いてあったくせに、中身を開けてみたら── こんにゃく、白滝、そして、やたらでかいちくわぶ。 タクミは、しけた顔でため […]

──数日前、中野の安キャバにて。 「将来は絵の道に進みたいんです」 島田タクミの好みド真ん中、陰のある美大生キャバ嬢が、そう言った。 島田は、その夜、めずらしくマジメに口説いた。 だが── 「おじさん、無理。生理的に無理 […]

約束の場所は、新宿御苑近くの喫茶店だった。 駅から5分ほど歩いた場所にある、どこか場末感のある昭和風の店。 カウンターの奥からは、八神純子や杉山清貴の、どこか懐かしい80年代のヒット歌謡が流れていた。 ──「恋は焦らず」 […]

第17話からのつづき 四ツ谷・麹町付近にある週刊誌『週刊文潮』編集部。 記者のヤナギは、朝のルーティンとして、話題のYouTube動画をまとめたRSSをチェックしていた。 「お、また伸びてんな、“ハルカちゃんねる”……」 […]

部屋に残された、たった一枚の名刺。 それが、すべての“引き金”だった。 ──あの人は、私を忘れていた。 それが、悔しいとか、悲しいとか、そういう感情とは少し違っていた。 けれど、“忘れられる側”の痛みは、確かに残った。 […]